REPORT: Sprint Qualifying complete in Austin

Williams Racing are reflecting on our best Sprint Qualifying result of the year so after Franco Colapinto made it through to SQ3 in his first taste of the format.

After a clean 60 minutes of running in the only Practice hour of the weekend, our duo jumped straight into the first competitive session.

On their opening Sprint Quali pushes, nothing could separate our No23 and No43 after they set identical lap times.

In his second push attempt, Alex Albon was up on his previous best but suffered a spin at the penultimate turn. He held it well to keep it out of trouble, but his afternoon was over and he’ll line up P18 for the 19 laps tomorrow.

Franco improved on his second lap to make it through to SQ2, where his one and only push in that phase sent him through in P8.

He took to the track early in SQ3 but spun at turn 12 on his opening push, making it back to the pits and out again with just seconds left on the clock to begin a lap.

A 1:34.406 placed him P10 in the final Sprint Quali classification, a solid way to end his first afternoon on track at Circuit of the Americas.

Franco was pleased with the day – though had his sights set firmly on improvement, saying, "it was a good Sprint Qualifying session, but I’m frustrated with myself as we were in a good place to beat the cars around us, but I made a mistake in Turn 1 which cost me.

"I tried to recover the time, but it wasn’t enough. Sadly, it wasn’t a clean lap in Q3, and it felt like we should’ve been in the top eight. I need to learn from this and continue to understand the limit of the tyres.

"However, after having only an hour to learn the track with this car, I made some good progress but felt like there was more there. We are starting close to the points tomorrow so let’s see what we can do."

Alex, meanwhile, was understandably disappointed with the day, saying "it was my mistake today; I should’ve been able to avoid that kerb, however we went for a bit of a stiffer car in Sprint Qualifying compared to FP1, so I just found it a bit too stiff from one session to the next.

"The car would’ve got us into SQ2 so I don’t think we need to make too many changes, it’s more about the tyres which are flat-spotted and can’t be used for the race tomorrow. We’ll have to see what we can do with the race run now as it feels slightly compromised."

Sporting Director Sven Smeets reflected, "there is always a lot of pressure on the Friday of a Sprint weekend. With only having one Free Practice you need to have the car in the right window straightaway.

"Both drivers were reasonably happy after Free Practice and confident to get into SQ2. Unfortunately, Alex made a mistake in his last push lap in SQ1 taking a bit too much kerb and could not avoid spinning. Franco passed into SQ2 with a good lap and went through into SQ3 with his only push lap.

"In SQ3 he made a mistake and had to settle for P10 in the end. A great performance at a new track with only one Free Practice session. We have one car in a good position to fight for points and with the other one we will focus on fine tuning the setup for Qualifying and the race on Sunday."

En Williams Racing, estamos reflexionando sobre nuestro mejor resultado en la clasificación del sprint del año, después de que Franco Colapinto llegara a la tercera ronda por primera vez en este formato.

Después de 60 minutos de carrera sin contratiempos, en la única hora de práctica del fin de semana, nuestro dúo entró de un salto a la primera sesión competitiva.

En sus primeros intentos de hacer una vuelta rápida en la clasificación para el sprint, nuestros n.° 23 y n.° 43 estuvieron codo a codo tras haber registrado tiempos de vuelta idénticos.

En su segundo intento de vuelta rápida, Alex Albon estaba superando su mejor tiempo de la vuelta anterior, pero tuvo un trompo en la penúltima curva. Hizo lo correcto para evitar mayores problemas, pero, después de este suceso, su tarde ya había terminado. Por esto, saldrá de la P18 en las 19 vueltas de mañana.

Franco mejoró su tiempo de la segunda vuelta para llegar a la segunda ronda de clasificación, donde su único intento de vuelta rápida en esa fase lo envió a la P8.

Entró en la pista al inicio de la tercera ronda, pero hizo un trompo en la curva 12 en su primer intento por lograr una vuelta rápida. Pudo regresar a boxes y volvió a salir justo a tiempo para hacer otra vuelta.

Tras registrar un tiempo de 1:34.406, quedó en la P10 de la clasificación final para el sprint: una buena forma de terminar su primera tarde en la pista del Circuito de las Américas.

Así es como largaremos para el sprint de mañana…

Si bien Franco se mostró satisfecho con su desempeño del día, tenía muchas ganas de seguir mejorando, y luego agregó: "Fue una buena sesión de clasificación para el sprint, pero me siento un poco frustrado, porque estábamos en una buena posición para pasar a los demás coches que nos rodeaban, pero cometí un error en la curva 1, que me costó caro".

Intenté recuperar el tiempo, pero no fue suficiente. Lamentablemente, en la tercera fase no tuve una vuelta limpia; caso contrario, habríamos quedado entre los ocho primeros. Tengo que aprender de esta experiencia y seguir analizando el límite de los neumáticos.

Igual, teniendo en cuenta que tuve solo una hora para estudiar la pista con este coche, hice un buen progreso, pese a que sentí que podría haber sacado más provecho. Mañana empezaremos cerca de los puntos, así que veremos qué podemos hacer".

Alex, por su parte, estaba decepcionado con su desempeño ese día por varios motivos, y agregó: "Hoy me equivoqué. Debería haber sido capaz de evitar ese bode. Pero decidimos ir a la clasificación del sprint con un coche un poco más rígido que el de la FP1. Me pareció bastante rígido comparando ambas sesiones.

Este coche podría habernos llevado a la segunda fase de clasificación, así que no creo que debamos hacer muchos cambios. El tema son los neumáticos, que están pinchados y no se pueden usar para la carrera de mañana. Ahora tendremos que ver qué haremos con la carrera, ya que podría verse algo afectada".

El director deportivo, Sven Smeets, reflexionó: "Siempre hay mucha presión los viernes por el sprint del fin de semana. Con tan solo una práctica libre, debes tener el coche listo para correr de inmediato.

Ambos pilotos estaban bastante contentos después de las prácticas libres y confiados para largar en la segunda ronda. Desafortunadamente, Alex cometió un error en su último intento de lograr una vuelta rápida en la SQ1 y se subió mucho al cordón, lo que le provocó un trompo. Franco pasó a la SQ2 con una buena vuelta y pasó a la SQ3 con su único intento de vuelta rápida.

En la tercera ronda cometió un error y al final tuvo que conformarse con la 10.ª posición. Tuvo un gran desempeño en esta pista nueva tras solo haber corrido una sesión de práctica libre. Tenemos un coche en una buena posición para pelear por los puntos, y con el otro nos centraremos en afinar la puesta a punto para la clasificación y la carrera del domingo".