REPORT: A frustrating Saturday at the US GP

We came up short in a frustrating Saturday at the United States Grand Prix, as we missed out on points in the Sprint and were not able to get out of Q1 in the evening's Qualifying session.

The day began with the Sprint race, in which our drivers finished in P12 and P17.

Alex Albon started from the pit lane after setup changes were made to his car, but there were encouraging signs as he made up three positions, on track, in just 19 laps.

Franco, meanwhile, came home in 12th – but both cars showed good race pace, and the Argentinian's defence against faster cars behind him was admirable.

On then to Qualifying, where some early promise failed to materialise into safe passage beyond Q1. Franco lost the rear of hisa car through turns 4 and 5 during his final push lap, while Alex's second run was not quite quick enough to sneak into Q2.

Both drivers will receive a one place boost after a penalty to Liam Lawson – and a start in P15 and P16 will mirror our start at COTA in 2023, when we brought home our only double-points finish of the season. Here's hoping history can repeat itself on Sunday!

"A tough Qualifying session for the team," Franco reflected.

"We maybe went in the wrong direction with the change we made to the car for Qualifying. I thought we were going to be better, but I had a lot of bouncing in the high-speed and lost the rear very aggressively on my second push lap. We’ll try to understand what happened today and recover for tomorrow’s race."

Alex, meanwhile, said, "Obviously, we’ve been trying to recover from yesterday.

"I had the opportunity during the Sprint to practice and test different setups for a race run with varying levels of downforce, but I didn’t really like it. Ahead of Qualifying, we kept some of the changes while reverting to part of the original setup.

"Qualifying was honestly quite surprising. The biggest issue we faced was that I came out of the pit lane maybe a lap earlier than everyone else, so when we started our push lap, about nine cars had just come out.

"I was overtaking a car almost every corner, and there was a lot of dirty air, which makes a big difference here. I’ve been struggling with the car and don’t feel in rhythm with it, and the solutions we’ve tried aren’t working, so we need to dig deeper to figure out what’s going on. Tomorrow, we’ll see what we can do with our strategy and hope for the best."

Sporting Director Sven Smeets admitted that, "It’s not the result we wanted today with both cars out in Q1. Both drivers struggled this afternoon with the balance of the car and weren’t very happy with the behaviour on the Soft tyre.

"On top of that, Alex had a lot of traffic on his last push lap which cost him a few tenths and Franco made a mistake in his last lap so couldn’t improve. We have some work to do at home to try to understand the reasons behind the lack of performance but will now concentrate on the race tomorrow.

"Our long runs on Friday and our stint on the Medium tyre in the Sprint Race looked competitive, so we’ll see what the race brings tomorrow."

Nos quedamos cortos en este sábado frustrante para el Gran Premio de los Estados Unidos, luego de perder puntos en el sprint, y encima no pudimos pasar la primera ronda de la sesión de clasificación de la noche.

El día comenzó con la carrera sprint, en la que nuestros pilotos terminaron en la P12 y la P17.

Alex Albon comenzó desde los boxes después de que se hicieran cambios en los ajustes del auto, pero hubo señales alentadoras, ya que recuperó tres posiciones en la pista, en tan solo 19 vueltas.

Franco, por su parte, terminó en 12.º lugar. Sin embargo, ambos coches mostraron un buen ritmo durante la carrera, y el joven argentino supo mantener una admirable defensa contra los coches más rápidos detrás de él.

Luego, durante la clasificación, hubo algunas promesas iniciales que no se materializaron para pasar la primera ronda. Franco perdió la parte trasera de su coche en las curvas 4 y 5 durante su último intento por sacar una vuelta rápida, mientras que la segunda vuelta de Alex no fue lo suficientemente rápida como para entrar en la segunda ronda.

Ambos pilotos subieron de posición en la tabla, luego de una penalización contra Liam Lawson. Por lo tanto, su salida en la P15 y la P16 reflejará nuestro comienzo en el Circuito de las Américas en 2023, cuando trajimos a casa nuestro único doble resultado con puntos de la temporada. ¡Esperemos que la historia se repita el domingo!

“Fue una sesión de clasificación complicada para el equipo”, reflexionó Franco.

“Quizás cometimos un error con el cambio que hicimos en el coche para la clasificación. Pensé que nos iba a ir mejor, pero tuve muchos rebotes en alta velocidad y perdí la parte trasera de manera muy agresiva en mi segundo intento por sacar una vuelta rápida. Intentaremos comprender lo que pasó hoy y nos recuperaremos para la carrera de mañana”.

Alex, por su parte, dijo: “Obviamente, tratamos de recuperarnos de lo de ayer.

Durante el sprint, pude practicar y probar diferentes ajustes para la carrera, con diferentes niveles de carga aerodinámica, pero la verdad es que no me gustó. Antes de la clasificación, mantuvimos algunos cambios y volvimos a otros de los ajustes originales.

La verdad es que la clasificación fue muy sorprendente. El mayor problema al que quizá nos enfrentamos fue que salí del carril de boxes una vuelta antes que todos los demás y, cuando comenzamos nuestro intento de vuelta rápida, acababan de salir unos nueve coches.

Estaba adelantando a un coche en casi todas las curvas, y había mucho aire sucio, lo que marca una gran diferencia aquí. Me ha estado costando manejar el coche y no me siento a ritmo con él; las soluciones que hemos probado no están resultando, así que tenemos que profundizar para averiguar qué es lo que sucede. Mañana veremos qué podemos hacer con nuestra estrategia y esperamos lo mejor”.

El director deportivo, Sven Smeets, admitió que “no es el resultado que queríamos hoy con los dos coches en la primera ronda. Ambos pilotos han tenido problemas esta tarde con el equilibrio del coche y no estaban muy contentos con el rendimiento de los neumáticos blandos.

Además, Alex tenía mucho tráfico en su último intento de vuelta rápida, lo que le costó algunas décimas, y Franco cometió un error en su última vuelta, por lo que no pudo mejorar su tiempo. Tenemos que ir al garaje para trabajar y tratar de entender las razones por la falta de rendimiento, pero por ahora nos concentraremos para la carrera de mañana.

Nuestras tandas largas del viernes y nuestro stint con los neumáticos medios en la carrera sprint parecieron competitivos, así que veremos qué nos deparará la carrera de mañana”.