IN HIS WORDS: Franco's first F2 win

Taking a first win in a season is a memorable moment for any driver, but Franco Colapinto's Saturday Sprint Race triumph was extra special.

Our Williams Racing Driver Academy star's win was the first in Formula 2, with the championship running a new chassis in 2024, and came at an already important circuit for Franco.

We caught up with our Argentine ace after his incredible Imola to hear his take on his maiden F2 victory.

"Imola is such a special place for me," begins Franco before recalling, "I had my first Formula 3 win there in 2022, but that was different because I already got pole in Bahrain that year."

"This first Formula 2 win means even more to me."

A chaotic start to the race had five cars crashing out behind Franco, but he only had his eyes forward from his P3 placement.

"After the safety car, I got into second place, and there was [Paul] Aron ahead of me.

"It didn't look like he was as quick as me, so it was about getting to within DRS range.

"To get past, I knew I needed to make a move into Turn 1, but I couldn't get close enough.

"I was extracting all of the juice from the tyres across the race, and then, on the second-to-last lap, I squeezed the last juice out to be as close as possible."

That intelligent tyre conservation worked wonders, and Franco had his MP Motorsport car around the outside at Tamburello to take the lead on the 25th and final lap of the race.

It's the culmination of hard work from the driver and team during a quiet time in F2 since the previous race in Melbourne.

"I think now we are starting to show how quick the car is.

"From the Barcelona test, we made improvements, but I would only say they were half improvements because you need to make them in a race.

"We did that in Imola, across all three days there."

Williams Racing team members were there under the podium to watch the champagne celebrations.

However, Franco explained that the backing from Williams Racing isn't just on race weekends after a recent trip to Grove.

"Every time I go to the factory, I see the cars there... the history, and the drivers... it is something special.

"It was my dream since I was a boy to be a part of a Formula 1 team. I wanted to be a racing driver as a dream, of course, but to also be part of a team.

"Everyone at Williams is just so, so, so supportive. They support me always."

Franco will be back in the cockpit eager to add more wins to his 2024 campaign alongside fellow Williams Racing Driver Academy members Zak O'Sullivan and Luke Browning from Thursday as F2 and F3 support the Monaco Grand Prix.

Conseguir su primera victoria en una temporada es un momento memorable para cualquier piloto, pero el triunfo de Franco Colapinto en la carrera sprint del sábado fue muy especial.

La victoria de nuestra estrella de la Academia de Pilotos de Williams Racing fue la primera en la Fórmula 2, en un campeonato que estrenó un nuevo chasis en 2024. Todo esto fue en un circuito ya importante para Franco.

Nos pusimos al día con nuestro as argentino después de su increíble desempeño en Imola para escuchar su opinión sobre su primera victoria en la F2.

“Imola es un lugar muy especial para mí”, dice Franco antes de recordar: “Tuve mi primera victoria en la Fórmula 3 allí en 2022, pero eso fue diferente porque ya había conseguido la primera posición en Baréin ese año”.

“Esta primera victoria en la Fórmula 2 significa aún más para mí”.

Un comienzo caótico de la carrera hizo que cinco autos se estrellaran detrás de Franco, pero solo tenía la vista hacia adelante desde su ubicación en la P3.

“Después del coche de seguridad, me puse en segundo lugar, y allí estaba [Paul] Aron delante de mí”.

“No parecía que fuera tan rápido como yo, así que se trataba de acercarse al rango del DRS”.

“Para pasar, sabía que tenía que hacer un movimiento en la curva 1, pero no pude acercarme lo suficiente”.

“Estuve sacándole todo el jugo a los neumáticos durante la carrera y, luego, en la penúltima vuelta, puse todo mi esfuerzo para estar lo más cerca posible”.

Esa conservación inteligente de los neumáticos funcionó de maravilla, y Franco tenía su coche MP Motorsport por el exterior en Tamburello para tomar la delantera en la 25.ª y última vuelta de la carrera.

Es el final del arduo trabajo del piloto y del equipo durante una etapa tranquila en la F2 desde la carrera anterior en Melbourne.

“Creo que ahora estamos empezando a mostrar lo rápido que es el auto”.

“A partir de la prueba de Barcelona, hicimos mejoras, pero solo diría que fueron mejoras a medias porque hay que hacerlas en una carrera”.

“Lo hicimos en Imola, durante los tres días allí”.

Los miembros del equipo Williams Racing estuvieron allí debajo del podio para ver las celebraciones con champán.

Sin embargo, Franco explicó que el apoyo de Williams Racing va más allá de los fines de semana de carrera, después de un reciente viaje a Grove.

“Cada vez que voy a la fábrica, veo los autos allí… la historia, y los pilotos… Es algo especial”.

“Era mi sueño desde que era un niño ser parte de un equipo de Fórmula 1. Era un sueño ser piloto de carreras, por supuesto, pero también lo era ser parte de un equipo”.

“Todos en Williams son tan, tan, tan solidarios. Me apoyan siempre”.

Franco regresará a la cabina ansioso por sumar más victorias a su campaña de 2024 junto con los miembros de la Academia de Pilotos de Williams Racing, Zak O'Sullivan y Luke Browning, a partir del jueves, ya que la F2 y la F3 apoyan el Gran Premio de Mónaco.